Urlop wychowawczy do terminu obowiązywania umowy o pracę a staż pracy

Pracownica wraca na rynek pracy po urlopie wychowawczym, ale pojawia się kluczowe pytanie: czy okres tego urlopu – zakończonego wraz z rozwiązaniem umowy o pracę – powinien zostać wliczony do stażu pracy? Wątpliwości budzi praktyka oparta na art. 186⁵ Kodeksu pracy, według której brak powrotu do pracy po urlopie może wykluczać jego zaliczenie. Czy taka interpretacja jest rzeczywiście prawidłowa i jakie konsekwencje niesie dla pracodawców oraz pracowników?

Pytanie od czytelnika: 

Przyjęliśmy do pracy pracownicę, która u poprzedniego pracodawcy korzystała z urlopu wychowawczego w okresie od 1 stycznia do 31 grudnia 2025 r. Jak wynika z jej relacji oraz z treści przedłożonego przez nią świadectwa pracy stosunek pracy z poprzednim pracodawcą ustał w dniu 31 grudnia 2025 r. za wypowiedzeniem złożonym przez tę pracownicę.

Nasze wątpliwości dotyczą możliwości wliczenia jej do stażu pracy owego 1-rocznego okresu korzystania z tego urlopu. Okres urlopu wychowawczego, w dniu jego zakończenia, wlicza się do okresu zatrudnienia, od którego zależą uprawnienia pracownicze.

W różnych źródłach dostępnych w internecie można przeczytać, że w celu zaliczenia do stażu pracy okresu urlopu wychowawczego korzystający z niego pracownik musi podjąć pracę po jego zakończeniu. Jeżeli więc do rozwiązania umowy o pracę dojdzie w trakcie urlopu wychowawczego lub urlop ten zostanie udzielony do ostatniego dnia trwania umowy o pracę – okres urlopu wychowawczego nie będzie zaliczony do stażu pracy.

Tego typu interpretacja bazuje na treści art. 186⁵ Kodeku pracy. Jednak czy Państwa zdaniem jest ona prawidłowa?  

Urlop wychowawczy jest formą usprawiedliwionej nieobecności w pracy wykorzystywanej w celu sprawowania opieki nad małym dzieckiem, w czasie którego pracownik nie świadczy pracy i nie otrzymuje od pracodawcy wynagrodzenia.

Okres trwania urlopu wychowawczego nie jest okresem zawieszenia biegu stażu pracy tak jak ma to miejsce w przypadku urlopu bezpłatnego, lecz jest równoznaczny z okresem zatrudnienia. Korzystający z urlopu wychowawczego pracownik nie traci prawa do uprawnień uzależnionych od trwania stosunku pracy.